Magneettinen käynnistin koostuu stanssatusta teräskuoresta, teräspohjalevystä, AC-kontaktorista, lämpöreleestä ja vastaavasta johdotuksesta. Käytettäessä on käytettävä käynnistys-seis-painikekytkintä ja manuaalinen signaalikaapeli on liitettävä oikein. Kun käynnistyspainiketta painetaan, magneettikäynnistimen sisällä oleva AC-kontaktorin kela saa jännitteen, ja ankkuri ohjaa kosketinryhmän sulkeutumaan, kytkemään sähkövirran (yleensä moottorin) ja lukitsemaan itsensä apukoskettimen kautta. Kun pysäytyspainiketta painetaan, sisäisen AC-kontaktorin kela menettää virran ja koskettimet irrotetaan, mikä katkaisee sähkölaitteen virran ja avaa sen lukituksen.
Eri ohjaustarpeiden mukaan magneettikäynnistin voidaan myös joustavasti johdottaa toimintojen, kuten tuuman ja vaiheen muutoksen, saavuttamiseksi. Sisäänrakennettu lämpörele tarjoaa ylikuormitussuojan ohjatulle moottorille. Lämpöreleen asetusvirran tulee täyttää moottorin tehovaatimukset.
Magneettinen käynnistin on täysjännitteinen suorakäynnistys, ja sitä käytetään, kun sekä verkon kapasiteetti että kuorma mahdollistavat täysjännitteisen suorakäynnistyksen. Edut ovat helppokäyttöisyys ja hallinta, yksinkertainen huolto ja suhteellisen taloudellinen. Sitä käytetään pääasiassa pienten moottoreiden käynnistämiseen. Tämä menetelmä ei sovellu yli 11 kW moottoreille.
